Anne Serin-Reyl nous raconte l'histoire de Marguerite de Saint Marceaux. Née en 1850, mariée successivement à un peintre et à un sculpteur, "Meg" tient un salon dont le fonctionnement en fait un modèle de celui de Madame Verdurin. Bonne pianiste et chanteuse amateur, elle reçoit compositeurs et interprètes, qu'elle détecte avec un flair étonnant, aussi bien que peintres, sculpteurs et écrivains, et entretient avec nombre d’entre eux des amitiés solides. C’est bien sûr ses réceptions où l'on y rencontre Fauré, Ravel, Alexandre Dumas fils, Colette, Boldini, Jacques-Émile Blanche, Isadora Duncan…, que relate son journal, mais aussi, et bien au-delà, l’ensemble de sa vie, en une chronique qui mêle les aspects privés et affectifs et le tourbillon de ses activités : elle est de tous les vernissages, ne manque pas une première au concert ou à l’opéra, visite musées et monuments au cours de voyages à travers l’Europe.